譬如朝露～1895

  長久以來，總是惦念著你。終於重逢，才知道一直放在心裡的，不只是20年前的你，還有初遇你時，那年輕的我。

2013.06.23（六）

快20年前，曾在前輩同事的帶領下走過蓮花池步道，在池邊民宿度過一夜。多年來，我常跟伙伴提起這個池子，我總說，這是我山林之行的起點，真想讓你也看看。「真的嗎？然後呢？」伙伴總是興致高昂的問。沒有「然後」了。那時的我，其實不喜歡大自然，只記得自己在彷彿無盡的上坡中不停哀嚎，那個夜晚，我們在池邊談天，但我想的全是紅塵俗事，巴不得盡快離開。池子到底長什麼樣子呢？很難想像現在相機幾乎不離身的我，連張當時的相片都沒留下。留下的只有心中那個模糊的印記。

在中橫的迴頭彎停好車，步道入口就在公路旁。8：33，出發，此處海拔680m。

蓮花池步道並不長，單程3.6k，上升500m海拔。這數字感覺並不困難啊，為什麼自己對20年前這趟行程的印象竟只有「艱苦的陡坡」？

步道非常平緩，沿著大沙溪前行，依稀記得20年前還有農民駕著碰碰車穿梭其中運送農產品。但如今落石與倒木處處，道路受損嚴重，山中的幾個農墾區也早已撤村。

400m後，8：42，清溪吊橋。看著吊橋另一端崩塌的山壁，和經過連接修復，像是隨時又會斷掉的的吊橋，我心裡只覺得毛骨悚然。有點想回頭算了啊，萬一進得去出不來，可如何是好？但快20年了，我第一次離心中的那池水這麼近！於是硬著頭皮踏上吊橋。（回家後查資料才知道，吊橋是在2012年6月的豪雨中損毀）

吊橋的後段，只有肩寬，搖晃得非常厲害。目前吊橋限重只有300kg，以前是可以通行機車與碰碰車的。

清溪吊橋之後，步道仍舊平緩。

9：07，1.4k，右轉九梅吊橋。直行原可前往梅園與竹村，但2012年8月颱風後，步道受損嚴重，已經封閉。

九梅吊橋橫跨陶塞溪，橋面堅實，走來十分有安全感。但我忘了找找「九梅」之名的由來～據說在橋邊的九棵梅樹。

過完吊橋，平坦道路結束，開始爬坡。

原以為經過這些年的訓練，走這段上坡應該不至於像當初感到痛苦了。大錯特錯，我一路噓累累的，幾次連伙伴的背影都見不著，直到步道旁傳來山豬的吼叫和躁動聲，她才因為害怕甘願等我。

一直納悶自己怎會如此不濟？但仔細一算，從步道口至九梅吊橋一路平緩，全無上升海拔。步道的最後3、400m也是平坦的從池子上方經過。所以500m海拔的上升，全在之中短短1k多。難怪，20年後，我殘存對蓮花池的印象只有「好陡」！

10：27，終於爬完陡坡。由這兒可以望見對面山頭的角階。角階下方正是陶塞溪和小瓦黑爾溪的匯流處，因為溪水的侵蝕與堆積形成角階，再因溪水的向下切割與地殼的隆起，使得原本在水邊的角階抬升到海拔1303m高的地方。太魯閣族人曾在其上建立給揚部落，現已遷離。

往遠處看，後排山頭的崩壁氣勢驚人，研究了地圖，不知是否是北二段的無明大崩壁？

步道的最後3、400m，又是一路平坦。

10：39，往右側看，下方就是蓮花池。

我們再往前行，尋找有沒有切到池邊的路跡。

沒找著明顯的路跡，只好硬切。一路都是多刺的植物，好在我們是標準的登山穿著，並不困擾。

終於來到池邊，伙伴直呼「好美」！這是太魯閣國家公園內唯一的天然湖泊，海拔1180m，池面積近1公傾，曾經是太魯閣族人蘇瓦沙魯部落的所在地，日治時期被稱為天潭，後因池中佈滿蓮花，改名為蓮花池。

我無論如何都想不起快20年前，這池子到底是何模樣。那時應該是佈滿蓮花的，池邊似乎是亂紛紛的植物？那個夜晚我們坐在哪塊石頭上談天呢？

快20年前在池邊的我，並不懂得享受大自然。腦袋空空，但滿腔熱血，滿心抱負，急於回到紅塵打拼。但如今呢，青春不再，心亂如麻，你卻似乎比以前更加清幽，更顯寧靜。如今的我，只願能在這兒靜靜地待著，能多久，便多久。

日頭實在太烈，我們原想在池邊沏一壺茶，但恐有中暑之虞，只好先散散步，等會兒再去找蔭涼處。

我們在池邊拍了很多相片，再過20年，如果你問我「然後呢」，我可以讓相片為我說故事。

大約停留1個小時，回步道往前探探。

由這棵樹旁接回步道。但下次再來，他也許不是這副模樣了，也許沒法做為下切點的標記。

回到步道，繼續往前。

我們在這排房舍旁煮水午餐。原以為這兒是盡頭了，回家後查資料才知道再往前還有廢棄的房舍與教堂。那兒應該才是我快20年前過夜的地方，可惜這趟錯過了。

這兒已經沒人居住了，國家公園在2006年已經完成土地徵收，讓這兒回歸自然。

我們約在12點半回程。這一日還得開車趕回台北。

這坡啊，上坡時噓累累的，下坡時更是苦不堪言，膝蓋的痛，真是痛徹心肺。

13：38，回到九梅吊橋。

由九梅吊橋俯瞰陶塞溪。

土石崩塌，原本路徑外側的欄杆，反而變成在內側。

14：03，清溪吊橋。

小瓦黑爾溪與陶塞溪匯流處。我鼓起勇氣在橋上停留，想跟橋下的溪水說說話。從這兒往陶塞溪上溯28k，會回到他的源頭～南湖大山。滾滾溪水啊，請保佑我能站在你之源，目送你由涓滴細水，日漸強大，滾滾而下。

匯流之後便是大沙溪。大沙溪將在天祥注入立霧溪。

回程短暫受阻於白沙橋的交通管制，看這整片山壁的崩塌，再想到剛走過的清溪吊橋，大自然的崩壞，讓人驚心！

  伙伴以為，他會看到的是被我的記憶所美化的醜醜小池子，她說，「我沒想到這兒這麼美」。其實我也這麼想。這不是我記憶中的池子，他比我記憶中的更美！